Le mistral va souffler sur le Colisée : sur scène, c’est tout le Marseille des années trente et le célèbre Bar de la Marine qui ont été reconstitués. Fanny est amoureuse de Marius, le fils de César, mais celui-ci lui préfère une autre maîtresse : la mer. Un soir, sans prévenir personne, il réalise son rêve et embarque pour l’Australie, laissant son père furieux et sa petite fiancée désemparée et malheureuse. Désormais seule, Fanny, fille-mère, accepte d’épouser le riche Panisse pour sauver les apparences et l’honneur de son futur enfant.
Francis Huster a réalisé cette adaptation de la célèbre trilogie marseillaise avec une grande sensibilité : il a trouvé la juste mesure entre la couleur locale et la portée universelle de ce texte si simple en apparence mais si complexe dans ses significations. Avec ses personnages pittoresques et truculents, ses répliques caustiques, drôles et bouleversantes, on en oublierait presque le drame qui se noue: dans un sublime décor plus vrai que nature, maîtres des planches et jeunes pousses prodiges se retrouvent pour incarner ces héros mythiques et prodigieux d’humanité. Ils sont tous là : Panisse, Escartefigue, Monsieur Brun et Honorine. Et Jacques Weber, au sommet de son art, habite le rôle de César avec une force époustouflante : il faut l’entendre répéter la fameuse réplique de la célèbre partie de cartes, « avé l’assen » !
