La Halle aux Draps est un remarquable bâtiment renaissance édifié en 1610 par le maître maçon Quentin Ratte. Il oeuvra d'après les plans du peintre Jacques Van den Steen.
C'est à l'évêque de Tournai Gautier de Marvis que l'on doit la première construction d'une halle sur la Grand-Place. En 1227, la commune fut condamnée à payer une forte amende pour avoir violé le droit d'asile du chapitre cathédral. Ne pouvant payer, elle dut céder plusieurs immeubles et faire aménager en halle une maison dite 'al treille' sise sur la place. On connaît peu son histoire avant 1606; tout au plus peut-on préciser qu'elle était en bois. A cette date, une tempête la renversa. On la construisit quatre ans plus tard en style composite : quelques arcs brisés au rez-de-chaussée rappellent encore le style gothique. L'arc de la porte centrale est en anse de panier. Une petite tribune en encorbellement, que l'on nomme bretèche, le surmonte.
Les auteurs se sont probablement Van den Steen et Quentin Ratte, se sont probablement inspirés de la façade Renaissance de l'hôtel de ville de Gand. La cour intérieure est aujourd'hui couverte et l'espace accueille des expositions temporaires.
Tout l'édifice s'écroula en 1881 mais fut reconstruit fidèlement. A côté et d'un type proche se dresse la Conciergerie (1612).
La Halle aux draps accueille aujourd'hui des expositions mais aussi d'autres événements, comme par exemple le rendez-vous gastronomique de "La Halle Gourmande".
